Wat is flow control?
Bij de meeste machines bepaalt de pomp hoeveel water er door de koffie gaat; jij zet alleen de shot aan en uit. Met flow control regel je de waterstroom zelf, terwijl de espresso loopt [1][3]. Minder stroom betekent minder druk op de koffie, meer stroom meer druk, tot het maximum van de pomp.
Bij de Lelit Bianca zit daarvoor een houten hendel (paddle) op de zetgroep [2]. Daarmee verander je de waterstroom op elk moment van de shot, en op een manometer zie je welke druk je geeft [1]. La Marzocco noemt het principe drukmanipulatie: de druk tijdens de shot aanpassen op basis van tijd, gewicht of wat je ziet gebeuren [3].
Wat kun je ermee?
Met flow control geef je een shot een eigen verloop [3]. Je kunt bijvoorbeeld:
- langzaam beginnen met weinig druk, als een lange pre-infusie;
- daarna de druk opvoeren tot het maximum;
- aan het einde de druk weer laten zakken.
Zo beïnvloed je de smaak van dezelfde bonen zonder de maling te veranderen [3]. Dat is vooral interessant als je veel verschillende bonen probeert.
Moet je het gebruiken?
Nee. Bij de Bianca zet je de paddle helemaal open en zet je zoals op een gewone machine; de handleiding vraagt die stand ook bij het eerste gebruik [1]. Volgens Coffeeblog groeien de mogelijkheden mee met je ervaring [4]. Je kunt dus beginnen zonder flow control en het later proberen.
Wat betekent het voor jou?
Bij de Bianca, een dubbele boiler, zit flow control standaard op de zetgroep [2]. Het is een extra knop om aan te draaien, en dus ook een extra variabele bij het afstellen. Zet je liever elke ochtend dezelfde espresso zonder na te denken, dan heb je er weinig aan. Wil je leren hoe druk de smaak verandert, dan is het een van de meest directe manieren om dat te doen.
Een machine met alleen pre-infusie geeft je een deel van dit effect, maar alleen aan het begin van de shot [3].
